El Egoísta es una disección elegante y despiadada de la vanidad humana envuelta en los ropajes de una novela victoriana. George Meredith no se limita a contar una historia; diseña un experimento literario en el que pone bajo el microscopio a un personaje que, en cualquier siglo, sigue vigente: el hombre que cree que el mundo orbita a su alrededor.
Sir Willoughby Patterne, protagonista de la novela, es un ser encantador en la superficie, refinado, culto, seguro de sí mismo… y completamente convencido de que todo lo que hace merece la aprobación de los demás. Lo que en otros autores sería una sátira ligera, en manos de Meredith se convierte en una exploración profunda del narcisismo y de cómo ese egoísmo disfrazado de virtud puede ser tan destructivo como ridículo.
Lo más fascinante de la novela no es solo su retrato del egoísta, sino cómo las demás voces —especialmente las femeninas— se rebelan contra esa figura. La protagonista femenina, Clara, no es la típica dama pasiva del siglo XIX; es observadora, crítica, y se convierte en el contrapeso necesario para desmontar las pretensiones de Willoughby. A través de ella, la novela respira modernidad, cuestiona roles sociales y deja en claro que la inteligencia emocional puede ser más poderosa que cualquier título o riqueza.
Meredith escribe con ironía fina, con frases largas y densas que exigen atención, pero que recompensan al lector con una precisión quirúrgica en la descripción de pensamientos y comportamientos. Su estilo puede parecer desafiante, pero detrás de cada párrafo se esconde una crítica lúcida, disfrazada de elegancia.
El Egoísta es una novela que no solo cuenta una historia, sino que confronta al lector con su propia vanidad. ¿Cuánto de Willoughby hay en cada uno de nosotros? Esa es la pregunta incómoda que queda flotando cuando se cierra el libro. Y ahí reside su genialidad.
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