Vecinos distantes es mucho más que una crónica sobre México escrita por un extranjero: es una radiografía aguda, perspicaz y sorprendentemente empática de un país complejo, contradictorio y lleno de matices. Alan Riding, periodista británico que vivió varios años en México, consigue lo que pocos logran desde fuera: mirar con distancia crítica sin caer en la condescendencia, y con cercanía humana sin perder el rigor.
El libro recorre distintos aspectos de la vida mexicana —la política, la historia, la religión, el machismo, la corrupción, la identidad nacional, el peso del pasado revolucionario— con un estilo claro, directo y cargado de observaciones que aún hoy siguen siendo pertinentes. Riding no se limita a señalar los problemas visibles, sino que trata de entender las raíces culturales y estructurales que los sostienen.
Uno de sus mayores aciertos es mostrar cómo en México conviven múltiples realidades: la modernidad urbana junto al arraigo rural, el orgullo nacional con una profunda desconfianza institucional, la calidez del trato cotidiano con una tensión social latente. Todo esto lo expone sin disfraz ni adornos, pero también sin crueldad: lo hace desde la curiosidad genuina y el deseo de comprender.
Vecinos distantes no ofrece soluciones ni respuestas absolutas, pero sí abre preguntas importantes. ¿Por qué, a pesar de los avances, persisten ciertas formas de desigualdad y clientelismo? ¿Qué papel juega la memoria colectiva en la construcción de un país que parece siempre estar negociando con su historia? ¿Cómo se relaciona México con su poderoso vecino del norte, Estados Unidos, y qué heridas arrastra esa relación?
Aunque fue escrito en los años 80, el libro resiste el paso del tiempo gracias a la profundidad de su mirada. Más que un retrato congelado, es una invitación a seguir observando y cuestionando. Para mexicanos, es un espejo incómodo pero necesario; para extranjeros, una guía lúcida para mirar más allá del folclore.
Vecinos distantes es, en suma, una obra clave para entender a México sin estereotipos ni simplificaciones, escrita con inteligencia, respeto y una honestidad que todavía resuena.
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